L'effroi surgi des mers by Edward Jarvis

Auteur:Edward Jarvis [Jarvis, Edward]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Horreur, Fantastique, Gore
ISBN: 9782265035898
Éditeur: Fleuve Noir
Publié: 1987-05-06T07:36:32+00:00

Hippo Challinor, conservateur en chef du musée national de la mer, et grand spécialiste en ichtyologie, jeta un coup d’œil dans le panier, puis se redressa. Il tira sur sa barbe, hocha la tête et dit, avec une grande détermination, comme s’il répondait à une question qui lui aurait été posée :

— Oui, parfaitement, c’est une lamproie. Il n’y a aucun doute.

— Qu’est-ce qui vous permet d’être aussi affirmatif  ? demanda Garry au conservateur. Est-ce la manière dont cette charmante créature vous sourit  ?

— Tout le démontre : c’est une lamproie.

Il s’accroupit et retira avec précaution la bête du panier. Il l’examina de près, en formant une boucle avec le corps de l’animal, comme si c’était une chambre à air.

— Regardez, ces orifices, ici. Il y en a sept de chaque côté de la tête. Et les nageoires : on dirait qu’elles ont été placées à l’aveuglette. Elles ne servent à rien, d’ailleurs. Et les yeux ronds, et, plus caractéristique encore, la bouche suceuse…

Il se pencha, et déposa le corps enroulé dans le panier, presque tendrement.

— C’est une lamproie, à l’évidence. Je vous conseille de la conserver dans de l’alcool, dès que ce sera possible. Vous ne pouvez pas courir le risque de la laisser se décomposer.

— Pourquoi  ? Est-ce un animal très rare  ?

— Non, ce n’est pas ce que j’ai voulu dire, et les espèces sont d’ailleurs variées. On en dénombre une soixantaine. Mais ce ne sont pas du tout des poissons, même si certains affirment le contraire. Ces animaux diffèrent en fait autant des poissons que les reptiles des oiseaux. Pour commencer, ils n’ont pas de nageoires appareillées.

— Quels sont les autres traits distinctifs  ?

— Les lamproies n’ont pas de mâchoires : «  agnathes  », dirions-nous dans notre jargon. Si vous l’observez soigneusement, vous verrez qu’elle a, autour de la cavité buccale, presque deux cents dents disposées en rangées circulaires  ; et, dans cette bouche, se trouve une langue, pourvue elle-même d’un nombre plus grand encore de dents. Ce sont elles qui permettent à ces adorables bestioles de se fixer solidement au corps de leur victime. Quand il attaque, cet animal s’accroche d’abord par la bouche – je veux dire par la tête – un peu comme une sangsue en actionnant sa langue armée de dents. Et puis, lorsqu’elle est ainsi collée à sa proie, elle se sert des dents disposées en cercle autour de la ventouse buccale pour arracher tout simplement les chairs et les entrailles. Ceci vous explique la façon dont est mort cet Américain, lors de l’accident du steamer, à Cape Cod, vous vous rappelez  ?

— Mais cette lamproie devait être énorme. Cet animal peut-il atteindre de telles proportions  ?

— Bien sûr, je le crains, répondit le conservateur avec gravité. N’oubliez pas que nous parlons d’une créature dont l’histoire remonte à des centaines de millions d’années dans le passé. Son évolution s’est poursuivie tout au long des siècles. Qui sait quelles formes elle peut prendre aujourd’hui  ?

— Cela pourrait-il expliquer pourquoi j’ai perdu ceci  ?

Garry leva sa main mutilée où les deux doigts disparus laissaient un grand vide.

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